La Guerra di Adal: un conflitto religioso e una battaglia per il controllo del Mar Rosso

Nel XVI secolo, l’Etiopia si trovò coinvolta in una sanguinosa guerra contro il Sultanato dell’Adal, un regno musulmano situato nell’attuale Somalia. Questa “Guerra di Adal,” come è conosciuta storicamente, fu un conflitto complesso e multiforme, alimentato da tensioni religiose, ambizioni territoriali e il desiderio di controllo sulle rotte commerciali del Mar Rosso.

Le origini della guerra possono essere fatte risalire alla fine del XV secolo, quando i sultanati musulmani della regione iniziarono a espandere la propria influenza verso nord, minacciando i confini dell’Impero etiopico. La situazione si intensificò con l’ascesa al potere di Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi, noto anche come “Ahmad Grasso,” un leader religioso carismatico e militare abile che promosse una visione islamica più rigorosa.

Ahmad Grasso aspirava a creare uno stato islamico potente nell’intera regione del Corno d’Africa, e la sua ambizione lo portò ad intraprendere una campagna militare contro l’Etiopia, un regno cristiano guidato dall’imperatore Dawit II. L’obiettivo principale di Ahmad era conquistare le province etiopi, destabilizzare il potere imperiale e imporre l’Islam come religione dominante nella regione.

La guerra iniziò nel 1529 con attacchi coordinati delle forze di Ahmad Grasso contro diverse città etiopi. Grazie al suo pragmatismo militare, Ahmad riuscì a ottenere successi iniziali significativi, conquistando città importanti come Harar e causando danni considerevoli all’esercito etiopico. Tuttavia, la resistenza etiopica non si arrese facilmente.

Il conflitto si protrasse per oltre un decennio, con scontri violenti e cambiamenti di fortune. L’imperatore Dawit II morì durante la guerra nel 1540, lasciando il trono a suo figlio, Claudius. Sotto la guida del giovane imperatore, l’Etiopia riuscì a raccogliere nuove forze e ottenere supporto militare cruciale da portoghesi cattolici, desiderosi di contrastare l’espansione islamica nella regione.

L’arrivo dei portoghesi segnò una svolta decisiva nella Guerra di Adal. La loro superiorità navale e la loro esperienza militare contribuirono a indebolire le forze di Ahmad Grasso. Inoltre, il sostegno logistico fornito dai portoghesi consentì all’esercito etiopico di riorganizzarsi e rafforzare le proprie posizioni.

Il momento culminante della guerra fu la battaglia di Baidamu nel 1542, in cui l’esercito etiopico, guidato da Claudius e supportato da truppe portoghesi, ottenne una vittoria schiacciante su Ahmad Grasso. La sconfitta segnò la fine del dominio di Ahmad e dell’espansione islamica nell’Etiopia.

Ahmad Grasso morì poco dopo la battaglia, lasciando il suo progetto di conquista irrealizzato. La Guerra di Adal ebbe profonde conseguenze per l’Etiopia e per la regione del Corno d’Africa:

• Rinforzamento dell’identità cristiana: Il successo nella guerra contro Ahmad Grasso rafforzò l’unità religiosa dell’Etiopia e contribuì a consolidare il ruolo della Chiesa ortodossa etiopica nella società.
• Rafforzamento dei legami con l’Occidente: L’alleanza con i portoghesi segnò l’inizio di una collaborazione duratura tra l’Etiopia e le potenze europee, aprendo nuove opportunità commerciali e culturali.
• Trasformazione geopolitica del Corno d’Africa: La sconfitta di Ahmad Grasso pose fine alla minaccia islamica immediata all’Etiopia ma non eliminò completamente la tensione religiosa nella regione. Il conflitto contribuì a definire i confini politici e religiosi della zona per i secoli successivi.

La Guerra di Adal rimane un evento fondamentale nella storia etiopica e del Corno d’Africa, evidenziando la complessità delle relazioni interreligiose, la lotta per il potere regionale e l’importanza strategica del controllo sulle rotte commerciali del Mar Rosso. L’eredità di questa guerra continua ad essere dibattuta dagli storici e fornisce spunti interessanti per comprendere le dinamiche politiche e sociali della regione.